Impudique Magazine

Artie Cohen, flic juif d’origine russe (son père était officier du KGB, sa mère juive est soignée dans une clinique à Haifa) est un personnage complexe créé par Reggie Nadelson dans Sous la menace, roman inspiré par la prostration de l’Amérique après les attentats du 11 septembre.

Cette fois, Red Hook revient sur les peurs qui rongent les habitants de Brooklyn après ce passé si récent. Tout l’art de Reggie est de mettre en scène ce policier atypique, qui parle plusieurs langues dont l’arabe et le français, au milieu d’une succession d’incertitudes, de suppositions, de superpositions entraînant le lecteur dans une spirale infernale.

Artie Cohen est réveillé quelqu’un qui siffle Blue skies dans la rue. C’est la veille de son mariage. Il est heureux. Il fume entièrement nu assis sur la fenêtre de son appartement de Walker Street quand son portable sonne. Son ami Sid McKay, ancien journaliste réputé le rappelle. Il a peur et dans le nouveau message qu’il lui a laissé demande qu’Artie vienne le voir.

Le flic découvrira un SDF mort qui s’avérera être le demi-frère de Sid. Parce que son mariage va avoir lieu avec la jolie Maxine, veuve d’un pompier mort dans une de tour, Cohen ne tiendra pas compte des suspicions de Sid. Et puis c’est l’été, non ? La convention républicaine se tient à New York amenant des manifestants et des flics à la pelle. L’ambiance est lourde, angoissante. Toujours cette peur des terroristes. Cette paranoïa paralysante.

Que se passe-t-il donc à Red Hook, ce quartier de Brooklyn ou travaillaient jadis les ouvriers des chantiers navals et des docks ? Aujourd’hui, occupé en majorité par des Blacks et des Latinos, Red Hook semble attiré en masse les promoteurs et les artistes branchés. D’ailleurs, quel est le rôle exact de son ami Tolya, homme d’affaires milliardaire ? Plus ou moins louches, ses affaires d’ailleurs.
Sid McKay est tabassé à mort sans qu’Artie Cohen en ait appris beaucoup plus. Le doute lui vrille la tête. Il en oublie de partir en voyage de noce. A quoi servait toutes les fiches que Sid tenait sur tout le quartier ? Pourquoi Tolya tient-il tant à spéculer sur l’immobilier de Red Hook ? Comment se fait-il qu’Artie découvre seulement que Sid connaissait très bien ses amis russes ? Jusqu’où son cher ami Tolya est-il mêlé à cette affaire ? Et ce journaliste arriviste, Jack Santiago ? Sid avait tout un dossier sur lui.

La chaleur est écrasante cet été sur les bords des quais à Red Hook. Et si tout ce qui entoure Artie Cohen n’était que mensonge ?

Reggie Nadelson réussit avec brio à décrire ce que vivent les américains depuis le 11 septembre, cette anxiété permanente. C’est rare. Et c’est bon. Très bon même.

Red Hook, Reggie Nadelson, éditions du Masque, traduit de l’américain par Jean Esch 21, 50 €