Impudique Magazine

Né en Ecosse en 1971, Charles Cumming a fait des études à Eton puis il est ressorti diplômé de littérature anglaise (avec mention très bien) de l’université d’Edimbourg en 1994. En 1995, Cumming était contacté par le SIS (Secret Intelligence Service). Un an plus tard, inspiré par son expérience au sein du MI6, il publie son premier roman. En 2001, il délaisse Montréal pour aller s’installer à Madrid. Son deuxième roman, La partie espagnole, a paru en Angleterre en 2006. Le Times l’a classé parmi les 6 meilleurs romans d’espionnage de tous les temps. Excessif ?

Charles Cumming joue à l’espion comme on joue aux échecs. Il distribue ses personnages et son décor tout en finesse, chaque détail compte, alors ouvrez les yeux !

Résumé : exilé par nécessité – à la suite d’une opération qui a mal tourné, son employeur, le MI6 britannique, l’a lâché – Alec Milius se terre à Madrid. Un emploi de façade, plusieurs passeports et autant de téléphones mobiles, une maîtresse clandestine et l’œil fixé en permanence sur son rétroviseur : tous les symptômes de la paranoïa sont là, cet homme est bien un espion, quoique sans mission. La disparition d’un industriel basque membre de l’ETA offre à Alec l’occasion de reprendre le collier. Les vieux réflexes se réveillent et, entre l’obsession de la trahison et l’adrénaline à flux constant, c’est tout une joie de vivre – dangereusement – qui lui revient. Mais s’aventurant seul, sans soutien, dans une partie où le gouvernement espagnol, la CIA et le SIS sont impliqués, Alec fera-t-il le poids ?

Charles Cumming fournit une carte des quartiers de Madrid où son personnage va évoluer. L’auteur précise aussi que La partie espagnole est une œuvre de fiction inspirée par des évènements réels, que le livre a été écrit dans le respect des opinions des deux bords du conflit basque, que l’histoire se déroule dans la première moitié de l’année 2003, plusieurs mois avant les évènements du 11 mars 2004 qui ont provoqué la mort de 192 personnes et fait plus de 1700 blessés. Il précise encore qu’à l’époque où il écrivait ses pages, aucun lien évident entre les auteurs des attentats à la bombe de la gare d’Atocha et les groupes terroristes basques n’avait été établi.

Cumming joue sur le registre de la peur, du cynisme, de la paranoïa, de la duplicité avec maestria. Son personnage, Alec Milius, homme séduisant d’une trentaine d’années, passe ses journées à mentir avec désinvolture, ne fait plus confiance à personne, même pas à son meilleur ami qui débarque à Madrid et surtout pas à Sofia, sa maîtresse.

Tout en découvrant les ressorts et les rouages de la politique et du terrorisme qui, normalement, lui restent interdit, le lecteur se tient en équilibre instable entre la vérité et le mensonge, la témérité et la couardise. La partie espagnole est véritablement une intrigue d’une perversité abyssale.

La partie espagnole, Charles Cumming, Editions du Masque 432 pages 22 €