Al Green, l’amour avec un grand A
Deux années ont été nécessaires à l’élaboration de Lay it Down, le nouvel album d’Al Green. Al Green, une des légendes de la soul, a voulu mélanger sa voix si caractéristique et si fluide à celles sophistiquées de singer-songwritters du R&B tels que John Legend, Anthony Hamilton et Corinne Bailey Rae.
Lay it Down a été co-produit par deux des musiciens les plus novateurs du hip-hop actuel, le batteur Hamir « ?uestlove » Tompson des Roots et le claviériste James Poyser mais on retrouve aussi à leurs côtés les fameux Dap-King Horns, le guitariste Chalmers « Spanky » Alford, le bassiste Adam Blackstone, le saxo ténor Neal Sugarman et le saxo baryton Ian Hendrickson Smith. Lay it Down est le résultat de séances musicales improvisées, les yeux dans les yeux.
Comme le dit lui-même Al Green : « Ils n’ont pas voulu trop m’éloigner des fondations du son que Willie Mitchell et moi avons élaboré dans des titres tels que ‘Call Me’ , ‘I’m Still In Love With You’ ou ‘Let’s Stay Together’. Néanmoins, ils tenaient à ce que je sonne comme en 2008. Le but était de conserver mon esprit musical tout en leur laissant assez de liberté pour s’exprimer. Les Roots et tous ces types qui sont venus de Philadelphie ont été incroyables. Je ne me suis pas inquiété car je savais qu’ils étaient à la hauteur. Ils avaient tous des idées et se sont mis au service de la musique. »
Vidéo de l’enregistrement de Lay it Down en studio
Al Green a adapté son planning aux disponibilités des artistes avec lesquels il souhaitait collaborer. L’enregistrement de l’album s’est déroulé dans l’esprit de la première séance de 2006 lorsque Ahmir « ?uestlove » Thompson, James Poyser et Al Green ont proposé chacun un refrain, un couplet ou un pont aux Electric Lady Studio de Manhattan sans aucun problème d’ego donnant naissance ce jour-là à neuf morceaux de rêve. Pour guider les musiciens, Al Green n’a pas hésité à chanter beaucoup des parties de cuivres ou de cordes. « C’est comme ça que je travaille, admet-il, et que j’ai toujours travaillé d’ailleurs. Ce qu’on écrit vient de là (il se tape sur le cœur). C’est ce qu’on fait tous les dimanches à l’église… Si vous ne pouvez pas faire de sermon, c’est que vous n’avez rien à dire. Cet album vient du cœur. »
« Lorsque des gens s’investissent de la sorte, je ne peux pas faire moins que de donner le meilleur également » dit encore Al Green. Qui, en écoutant cet album, pourrait le contredire ? Lay it Down est un véritable chef-d’œuvre funky, au groove particulièrement brûlant (Lay It Down) et à la soul omniprésente, qu’on se le dise !
« Standing in the Rain (Se tenir debout sous la pluie, dernier morceau de l’album) signifie que tout ne va pas toujours bien, conclut Al Green. J’ai eu mon lot de chagrins, j’ai traversé des épreuves, vécu toutes ces choses qui vous empêchent d’aller de l’avant. Mais je les ai toujours refusées, en bloc ! »
Vive Al Green ! Vive l’Amour ! Vive le funk et le romantisme !
Lay It Down, Al Green, Blue Note Records
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