Impudique Magazine

Copyright Youri Lenquette

Seun Kuti (prononcez Shéhoun. Seun est l’abréviation de son prénom yoruba, Oluseun : « Dieu a fait de grandes choses ») est le plus jeune fils de Fela Anikulapo Kuti. Fela était le musicien le plus populaire du Nigeria, renommé pour ses chansons épinglant la junte militaire et les politiciens vénaux de son pays. C’est lui aussi qui a créé un nouveau modèle de musique, l’ afrobeat. L’afrobeat a dominé la scène populaire de musique à Lagos depuis le début des années 70.

Avec son premier véritable album Many Things, Seun Kuti accompagné par les musiciens de son père, le groupe Fela’s Egypt 80, reprend le flambeau paternel et chante les malheurs de l’Afrique contemporaine : la corruption, l’ignorance, la maladie, la misère et la pollution. Ne croyez pas que Many Things fleure la tristesse et les pleurs, au contraire, Many Things transpire de rythmes flamboyants et terriblement dansants.

Manu Dibango, son ami, dit que « les plus belles fleurs poussent sur le fumier ». Les chansons de Seun sont nées dans la merde de Lagos, sa ville qu’il ne quittera jamais.

La légende raconte que l’illustre famille des Ransome Kuti appartient au peuple Yoruba, le plus nombreux du Nigeria. Ils se disent descendants d’Odudua, demi-dieu fondateur au XII° siècle du Royaume d’Ifé. À sa mort, ignorant la coutume du droit d’aînesse, Odudua lègue le trône au dernier-né de ses fils, le plus capable et intelligent. Depuis, les Yoruba ont un respect particulier pour les plus jeunes. Or Seun Kuti, né en 1982, est le benjamin des trois fils reconnus par Fela…

L’ironie veut que le président actuel du Nigeria, Obasanjo, porte le même prénom que Seun. En 1977, Oluseun Obasanjo prenait le pouvoir à l’issue d’un putsch. Avec l’aide de plus de mille hommes armés, il organisa aussitôt l’assaut meurtrier de la demeure de Fela Kuti. Fela avait proclamé sa maison « République indépendante de Kalakuta ». La grand-mère de Seun, Funmilayo, sera défenestrée ce jour-là par les troupes d’Obasanjo. Elle était la plus célèbre militante des droits de l’homme et du féminisme au Nigeria. Un des oncles de Seun Kuti est le prix Nobel de littérature, Wole Soyinka.

L’album doit son titre à la chanson satirique Many Things (« nous avons fait beaucoup de choses ») qui débute par un extrait d’un discours d’Obasanjo. La chanson résume bien le bilan des 30 ans de son règne en pointillé : ils ont construit des ponts magnifiques, mais en dessous les gens n’ont toujours pas d’autre solution que de boire l’eau dans laquelle ils viennent de pisser. La section rythmique en est vraiment saisissante : le bassiste Kayode Kuti est l’une des surprises de ce cd ; quant au batteur, Ajayi Adebiyi, il n’a rien à envier aux plus grands du jazz contemporain, à l’instar d’un Al Foster ou d’un Paco Séry. Les deux guitaristes aux sons très contrastés - David Obanyedo & Alade Oluwagbemiga - tressent des riffs en boucle envoûtants qui servent de trame à l’ensemble. Les deux trompettistes - Emmanuel Kunnuji & Olugbade Okunade - sont d’excellents solistes (« Many Things », « Mosquito Song »).

Si certains musiciens de Fela’s Egypt 80 accompagnaient déjà son père, l’orchestre est incontestablement le meilleur groupe de funk actuel. Ses membres jouent ensemble depuis plus de vingt ans prouvant que la musique est avant tout une histoire de relations humaines et que même à plus de 70 ans, un musicien de génie peut encore en remontrer. Fela Kuti pourrait être fier de son fils : Seun Kuti est devenu le véritable maître de l’afrobeat, le meilleur de cette longue tradition musicale.

Rappelons que l’été dernier, Seun et le Fela’s Egypt 80 n’ont obtenu leurs visas que sur l’intervention de Barack Obama alors qu’ils venaient en tournée aux Etats-Unis. A Chicago, le concert à tourner à l’émeute. Les spectateurs envahissaient la scène, le directeur du festival en a été ravi. Les services de sécurité beaucoup moins.

Many Things, Seun Kuti et Fela’s Egypt 80, TOT OU TARD

Tournée :

24/05/2008 : LA HAYE | Jazz Festival

26/05/2008 : PARIS | Bataclan

28/05/2008 : LONDON | Barbican Center

29/05/2008 : MACEDOINE | Festival de Skopje

31/05/2008 : DIJON | Tribu Festival

03/06/2008 : ZAGREB | Festival VIP

05/06/2008 : CHATELLERAULT | Jazz a Chatellerault

14/06/2008 : TILLBURG | Festival Mundial

Site officiel de Seun Kuti

Myspace de Seun Kuti